En un fallo unánime, el Primer Tribunal Ambiental desestimó la reclamación presentada contra la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Antofagasta, ratificando la viabilidad del proyecto de reconversión energética “Operación Unidades CTA/CTH con 100% Biomasa”. La sentencia, redactada por la ministra Sandra Álvarez Torres, establece que la iniciativa de la Central Termoeléctrica Andina SpA se ajusta a la normativa vigente, descartando las alegaciones de ilegalidad en el proceso de evaluación ambiental y de invalidación administrativa.
Uno de los puntos clave del fallo fue la revisión del fondo del proyecto, donde el Tribunal determinó que la descripción de la iniciativa fue correcta y que no existe una obligación legal de dar cuenta del origen de la biomasa en esta etapa. Asimismo, la justicia ambiental descartó impactos significativos en la calidad del aire, subrayando que la transición tecnológica implica una mejora ambiental directa. El Tribunal enfatizó que el proyecto se enmarca estrictamente en el “Plan de Descarbonización” nacional, el cual busca el retiro o reconversión de las termoeléctricas a carbón en comunas críticas como Mejillones.
Respecto a la normativa de cambio climático, la sentencia aclaró que no hubo contravención, ya que dicha ley no se encontraba vigente al momento en que el proyecto ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Además, el fallo fue enfático en señalar que cualquier error u omisión inicial fue debidamente subsanado durante el proceso, contando con los pronunciamientos conformes de todos los organismos técnicos con competencia ambiental.
La decisión contó con prevenciones de los ministros Marcelo Hernández y Alamiro Alfaro. El ministro Hernández sugirió que, en futuros proyectos similares, sería conveniente incluir mayores detalles sobre las certificaciones de sostenibilidad del insumo, aunque aclaró que esto no era un requisito exigible para este caso. Por su parte, el ministro Alfaro planteó una mirada técnica sobre la improcedencia de la invalidación administrativa en estos procesos, argumentando que el régimen de la Ley N° 19.300 tiene sus propios mecanismos recursivos especiales.
Con una inversión estimada de 12 millones de dólares, el proyecto permitirá reemplazar definitivamente el uso de carbón en las centrales Andina (CTA) y Hornitos (CTH). El plan considera utilizar la infraestructura existente, como el sistema de correas transportadoras desde las instalaciones portuarias, para movilizar la biomasa, consolidando un paso fundamental hacia una matriz energética más limpia en la Región de Antofagasta.
