El mercado del cobre atraviesa un ciclo de precios altos que está superando todas las expectativas presupuestarias. Con un valor que se ha consolidado por encima de los US$ 4,50 y superando los US$ 6, el mecanismo del Royalty Minero se prepara para transferir a las regiones de Chile una cifra de recursos que marcará un antes y un después en el desarrollo local y la descentralización.
La “Calculadora” del Cobre: El salto desde 2024
Para entender la magnitud del fenómeno, es necesario mirar las cifras de referencia. Mientras que en 2024 el precio ocupado para el presupuesto fue de US$ 4,16 la libra, el escenario actual es drásticamente superior, pasando de los US $6.
Expertos y analistas coinciden en que la sensibilidad de las cuentas fiscales es determinante:
• Recaudación por centavo: Se estima que el ingreso al Fisco por cada centavo de dólar extra en el precio promedio anual oscila entre los US$ 20 y US$ 35 millones.
• Efecto acumulado: Con el cobre promediando valores muy por encima de la base de US$ 4,16, el excedente neto para el Estado podría fluctuar entre los US$ 2.500 y US$ 4.000 millones si la tendencia se mantiene hacia finales de 2026.
Este superávit no solo fortalece la billetera fiscal central, sino que alimenta directamente los fondos creados por la Ley de Royalty, diseñados para compensar a los territorios que conviven con la actividad minera y a las comunas más rezagadas del país.
La Visión del Autor: “Justicia Territorial”
El Senador Esteban Velásquez, autor y principal impulsor de la Ley de Royalty Minero, ha seguido de cerca este proceso. Para el legislador por la Región de Antofagasta, el aumento del precio del cobre no es solo una cifra macroeconómica, sino una oportunidad de reparación histórica.
“Este aumento en la recaudación viene a ratificar que el Royalty no era un impuesto al crecimiento, sino un acto de justicia territorial. Por décadas, las riquezas salían de nuestras comunas mineras dejando solo pasivos ambientales. Hoy, con un cobre fuerte, esos recursos por fin se quedan en las regiones para que los alcaldes y gobernadores decidan en qué invertir, sin tener que mendigar recursos a Santiago“, ha señalado el parlamentario.
Velásquez enfatiza que el diseño de la ley permite que, a mayor precio y utilidad de las empresas, mayor sea el aporte social, lo que garantiza que la “bonanza” llegue a la calle en forma de seguridad, luminarias y centros de salud.
Economistas: Entre el optimismo y la prudencia
No todo es celebración. Desde el sector académico, economistas como Macarena García (LyD) llaman a no perder de vista la volatilidad. Si bien un precio de US$ 5,50 inyectaría US$ 4.000 millones adicionales, el desafío es la capacidad de gestión de los municipios para ejecutar estos fondos de manera eficiente.