La Universidad Católica del Norte (UCN) enfrenta serias denuncias, luego de la difusión de un extenso comunicado suscrito por exacadémicos y profesionales, en el que se expone un malestar sostenido al interior de la institución, con cuestionamientos que abarcan desde la gestión financiera hasta denuncias laborales y efectos en la comunidad estudiantil.
Según se indica en el documento —cuya autoría corresponde a cuatro exacadémicos de la institución— la UCN enfrentaría un escenario complejo marcado por despidos, renuncias y un aumento de demandas laborales, varias de ellas amparadas en la denominada Ley Karin (21.643), vigente desde agosto de 2024 y orientada a la protección frente al acoso laboral y vulneraciones de derechos fundamentales.
Antecedentes financieros citados en el comunicado
El comunicado hace referencia a los Estados Financieros Separados de la Universidad Católica del Norte al 31 de diciembre de 2024, documentos publicados por la propia institución, donde se consigna una deuda de largo plazo por $8.760 millones. Asimismo, los firmantes señalan que la universidad habría estimado para el año 2024 un gasto cercano a $1.091 millones destinado a enfrentar juicios, mayoritariamente de carácter laboral.
Estas cifras, de acuerdo a los denunciantes, revela la política de “austeridad” aplicada por la institución, la que —según afirman— habría tenido un impacto directo en trabajadores y estudiantes.
Despidos y condiciones laborales
De acuerdo con el comunicado, durante enero de 2024 se habrían producido despidos masivos en los campus de Antofagasta y Coquimbo, junto con la congelación de nuevas contrataciones académicas y una sobrecarga laboral para funcionarios y docentes. El texto también menciona carencias de infraestructura y equipamiento básico, además de condiciones laborales precarias para profesores contratados por horas.
Las y los firmantes sostienen que estas situaciones habrían derivado en problemas de salud y bienestar para parte del personal, así como en renuncias y procesos judiciales actualmente en curso.
Denuncias por acoso y procesos judiciales
El documento señala la existencia de al menos 49 demandas ingresadas entre 2024 y 2025 contra la UCN, muchas de ellas por presunta vulneración de derechos fundamentales. Asimismo, se mencionan casos en que denunciantes habrían sido reubicados, mientras que las personas denunciadas habrían permanecido en sus funciones, situación que los autores califican como contradictoria con la normativa vigente.
También se hace referencia a un caso anterior que llegó hasta la Corte Suprema en 2022, el cual es citado por los firmantes como antecedente de prácticas que, a su juicio, tendrían larga data en la institución.
Impacto en estudiantes y proyectos regionales
El comunicado advierte que este escenario no solo afectaría a trabajadores y académicos, sino también a estudiantes de la UCN y al desarrollo regional. Entre los puntos mencionados se encuentran proyectos detenidos tras la desvinculación de quienes los lideraban, dificultades en infraestructura, y un aumento del descontento estudiantil expresado en tomas y paros.
Asimismo, se plantean preocupaciones por condiciones de seguridad en algunas dependencias del campus Antofagasta y por la deserción estudiantil, reconocida previamente por autoridades universitarias en instancias públicas.
Gobernanza universitaria
Finalmente, el texto cuestiona el actual sistema de elección de autoridades universitarias, señalando que el rol del Gran Canciller —cargo que recae en el obispo— tendría un peso determinante en la designación del rector o rectora, lo que es calificado por los firmantes como un mecanismo poco representativo de la comunidad universitaria.
Derecho a réplica
Diario Antofagasta contactó a la Universidad Católica del Norte para solicitar una versión oficial respecto de los antecedentes expuestos en el comunicado. Al cierre de esta edición, la institución declinó entregar una respuesta formal a las denuncias. Este medio mantiene abierto el espacio para publicar su postura o aclaraciones que estime pertinentes.