Con la participación de instituciones públicas, universidades, observatorios internacionales y representantes del sector productivo, se llevó a cabo la quinta sesión de la Mesa Regional de Astronomía y Astroturismo, marcando el inicio formal de los trabajos coordinados para el año 2026. Liderada por el Gobierno Regional de Antofagasta, la instancia tuvo como propósito articular la agenda pública y académica mediante anuncios clave, entre los que destacaron las becas de formación de CORFO, los seminarios de desarrollo espacial impulsados por CINNDA y la presentación de los Fondos Regionales del Comité Mixto ESO-Gobierno de Chile para el desarrollo científico territorial.
El hito central de la jornada fue la presentación oficial del nuevo Diplomado en Astroturismo que será impartido por la Universidad Católica del Norte (UCN). Este programa, respaldado financieramente por los fondos de la European Southern Observatory (ESO), busca certificar formalmente a los guías y emprendedores de la zona. Sobre esto, el Gobernador Regional, Ricardo Díaz, enfatizó que la investigación de punta debe transformarse en valor social y económico para las comunidades, mientras que Maximiliano Moyano, director del Instituto de Astronomía de la UCN, apuntó a que esta formación estandarizará la calidad del servicio para posicionar a la región como la capital mundial del turismo estelar.
Por su parte, el Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Héctor Bravo Vásquez, valoró la alianza estratégica entre el Estado, la academia y la industria astronómica para fortalecer el conocimiento local aprovechando las ventajas comparativas de los cielos nortinos. En la misma línea, Bárbara Núñez, encargada de relaciones regionales de ESO Chile, explicó la relevancia de los Fondos del Comité Mixto, destacando un modelo de gobernanza donde el 70% de los recursos se destina directamente a la Región de Antofagasta, zona donde operan instalaciones emblemáticas como el Observatorio Paranal y el futuro Extremely Large Telescope (ELT).
Esta articulación busca consolidar iniciativas transversales que utilicen la ciencia como motor económico regional, tal como ocurrió en el periodo previo con proyectos de rescate arqueoastronómico, fomento de carreras STEM y la integración del arte con la ciencia. Con la puesta en marcha del diplomado universitario y el financiamiento asegurado para la protección de cielos oscuros, la Mesa Regional reafirma su compromiso de convertir las ventajas naturales de la zona en herramientas de desarrollo duradero, profesionalizando el turismo y proyectando la identidad astronómica de Antofagasta hacia el mundo.