La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) ha formulado dos cargos graves contra Codelco, relacionados con los proyectos “Mansa Mina”, “Modificación Mina Ministro Hales” y “Optimización de procesamiento División Ministro Hales”, ubicados en la comuna de Calama. Estos cargos surgen tras detectar que la minera no implementó medidas ambientales esenciales vinculadas al tranque de relaves Talabre, afectando potencialmente los recursos hídricos de la zona.
Según consigna Antofagasta TV, los proyectos en cuestión, que explotan el yacimiento de la División Ministro Hales, depositan los relaves en el tranque Talabre, junto con los generados por las divisiones Chuquicamata y Radomiro Tomic. Desde 2019, se han registrado infiltraciones en el tranque que podrían estar contaminando el acuífero del Río Loa y poniendo en riesgo el acuífero protegido de Yalquincha, según una denuncia ciudadana de 2023.
Tras una fiscalización realizada en mayo de 2017 y la revisión de información en junio de 2023, la SMA formuló dos infracciones graves:
- No Implementación del Plan de Contingencias: Codelco no validó ni ejecutó un plan de control para evitar la alteración progresiva de los recursos hídricos subterráneos.
- Depositación de Relaves: La minera continuó depositando relaves sin cumplir con el porcentaje mínimo de sólidos exigido, desde 2017 hasta 2024.
La superintendenta del Medio Ambiente, Marie Claude Plumer, enfatizó la importancia del cumplimiento ambiental, señalando que las empresas deben respetar las condiciones y normas establecidas en sus permisos. Codelco se enfrenta a multas que podrían alcanzar las 10.000 UTA, equivalentes a más de $7.908 millones. La empresa tiene 10 días hábiles para presentar un Programa de Cumplimiento y 15 días para formular sus Descargos.
En respuesta, Codelco afirmó que toma con seriedad los cargos formulados por la SMA, comprometiéndose a revisar los antecedentes y cumplir con las exigencias de la autoridad. La minera reiteró su compromiso con una minería responsable y prometió corregir cualquier brecha identificada en su operación.