El Complejo Educacional Juan José Latorre de Mejillones fue el escenario escogido por la Dirección Regional de Junaeb para dar inicio a la primera jornada regional de degustación del Programa de Alimentación Escolar (PAE). Esta iniciativa tiene como propósito principal abrir espacios de participación y retroalimentación junto a las comunidades educativas respecto a los menús que se distribuyen diariamente en los establecimientos de la zona. Las autoridades confirmaron que durante 2026 el programa replicará estas actividades en las distintas comunas de la Región de Antofagasta, buscando optimizar un servicio básico que beneficia directamente a una matrícula superior a los 36 mil estudiantes de todo el territorio.
La actividad contempló una muestra de siete preparaciones diferentes que representaban los servicios habituales de desayuno, almuerzo y postre diseñados para el año escolar. Los asistentes pudieron probar cada plato y responder una encuesta estructurada para medir la aceptabilidad, frescura y sabor de las recetas. La directora regional de Junaeb, Nellie Miranda Eldan, se mostró sumamente satisfecha con el nivel de convocatoria y recalcó que conocer las opiniones directas de los usuarios en los propios planteles educacionales es la herramienta más eficaz para seguir perfeccionando las políticas de nutrición y el trabajo que la institución desarrolla día a día en las aulas.
La percepción de los estudiantes fue altamente positiva y destacó la cercanía de las minutas con la gastronomía local. El presidente del Centro de Alumnos del establecimiento, Pedro Bonilla Pérez, calificó el encuentro como entretenido y valoró que el estudiantado tome noción real de lo que consume, asegurando que los platos presentados resultaron agradables y muy similares a los que se consumen en los hogares de la zona. En la misma línea, la representante estudiantil Samantha Avendaño Corona aplaudió que se incluyera a profesores y apoderados en la experiencia, definiendo las preparaciones entregadas por Junaeb como alternativas ricas, frescas y contundentes que cumplen con las expectativas de los jóvenes.
Desde la perspectiva técnica, el nutricionista de la empresa Alicopsa —prestadora del servicio en la región—, Gianfranco Páez Soto, explicó que para la firma es la primera vez que se ejecuta un testeo de esta envergadura en Mejillones. El profesional señaló que los datos recopilados en las encuestas son insumos fundamentales para evaluar aspectos específicos de la producción alimentaria masiva, como texturas, temperaturas y gramajes, lo que permite corregir brechas y elevar el estándar del servicio. Con este puntapié inicial, Junaeb y sus redes colaborativas reafirman que la alimentación escolar avanza hacia una gestión transparente, donde la voz de los propios alumnos es clave para definir el menú de los colegios del norte de Chile.