Chile enfrenta una crisis de salud pública donde cerca del 80% de la población presenta exceso de peso, una situación impulsada por el sedentarismo y los alimentos procesados. En este contexto, el Dr. Antonio Zapata, endocrinólogo del Hospital Regional de Antofagasta, destacó que la medicina ha dado pasos agigantados con la llegada de fármacos análogos de la molécula GLP-1. El avance más reciente es el lanzamiento de la Tirzepatida, un medicamento que, a diferencia de sus antecesores, actúa sobre dos receptores distintos para regular la insulina y generar una saciedad prolongada, prometiendo cambios drásticos en la salud de los pacientes.
La gran expectativa sobre la Tirzepatida radica en su capacidad para reducir hasta un 20% del peso corporal, una cifra que la ciencia sitúa muy cerca de los resultados obtenidos tras una cirugía bariátrica. Al actuar retrasando el vaciamiento gástrico e interviniendo en el sistema nervioso central para disminuir el apetito, este fármaco supera la efectividad del popular Ozempic (Semaglutida). No obstante, el especialista del HRA advierte que la eficacia clínica choca directamente con la realidad económica, ya que el tratamiento puede costar entre $270.000 y $400.000 mensuales, volviéndolo una opción poco realista para el uso masivo a largo plazo.
Una luz de esperanza para los pacientes surge con la reciente pérdida de exclusividad de la patente de la Semaglutida (Ozempic) en Chile, ocurrida en marzo de 2026. Este hito permite la entrada de genéricos al mercado, lo que se espera reduzca significativamente los precios hacia finales de este año o inicios del próximo. El Dr. Zapata manifiesta que, aunque las copias más económicas aún no están disponibles en las farmacias locales, la competencia de mercado es fundamental para que estos tratamientos dejen de ser un privilegio de pocos y se transformen en una herramienta real de salud pública en la región.
En paralelo al debate farmacológico, el endocrinólogo del Hospital Regional aprovecha para derribar mitos comunes sobre el origen de la obesidad. El especialista enfatiza que solo el 10% de los casos de exceso de peso se debe a problemas hormonales como el hipotiroidismo, aclarando que esta condición apenas suma 3 o 4 kilos de más. De esta manera, desmitifica que la tiroides sea la responsable de grandes aumentos de peso, devolviendo el foco a los hábitos alimenticios y al preocupante nivel de sedentarismo que afecta a más del 80% de los antofagastinos.
Finalmente, el llamado de los profesionales del principal centro asistencial de la zona es a evitar la automedicación bajo cualquier circunstancia. El uso de estos fármacos sin supervisión médica puede derivar en efectos adversos graves como pancreatitis, problemas oftalmológicos o cálculos biliares. El objetivo no debe ser la dependencia eterna del medicamento, sino utilizarlo como un apoyo en un proceso integral que incluya actividad física y dieta, siendo el ejercicio la herramienta más barata y efectiva para combatir la obesidad antes de considerar soluciones drásticas.