Un alarmante estudio reveló que los jóvenes antofagastinos entre 13 y 15 años registran la mayor exposición del país al humo del tabaco, tanto en sus propios hogares como en espacios públicos, de acuerdo con los resultados de la quinta versión de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (EMTJ) 2024 del Ministerio de Salud.
El seremi de Salud, Rodrigo Medina, detalló que mientras el promedio nacional de exposición al humo en el hogar alcanza el 34,9%, la Región de Antofagasta encabeza el indicador nacional con un preocupante 52,8%, superando ampliamente a zonas que mostraron cifras significativamente menores como Arica y Parinacota, Atacama, Ñuble y La Araucanía.
La situación se repite en espacios públicos cerrados —tales como escuelas, tiendas, restaurantes o centros comerciales—, donde la exposición de los escolares de la misma franja etaria llega al 53,4% en la región, situándose una vez más como la cifra más alta de todo el país frente al 40,9% del promedio general.
Ante este escenario, la autoridad sanitaria advirtió sobre los graves riesgos que esto implica para la salud infantojuvenil, señalando que exponer a niños y adolescentes al humo de los cigarrillos los predispone a sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer a futuro, recalcando la dificultad de concientizar sobre un hábito cuyos daños no se visualizan de forma inmediata.
Finalmente, el informe de la EMTJ 2024 expuso un grave incumplimiento en la venta de cigarrillos a menores, revelando que el 57,4% de los estudiantes fumadores actuales en Antofagasta compró sus últimos productos directamente en tiendas, quioscos o supermercados de la zona, marcando la prevalencia más alta a nivel nacional frente al promedio del país.