Cada año, el Hospital Regional de Antofagasta recibe entre 28 y 32 pacientes pediátricos por diversos tipos de cánceres procedentes de la Macro Zona Norte, posicionando a la leucemia como la patología predominantemente diagnosticada en este grupo prioritario.
El Dr. Benigno Montenegro Reyes, pediatra y hematólogo-oncólogo del recinto asistencial, aclaró que la leucemia sigue siendo el cáncer más frecuente a nivel nacional y regional entre el primer año de vida y los 15 años, representando el 40% del total de los diagnósticos, con una mayor prevalencia de la variante linfoblástica aguda que alcanza un 80% de los casos.
En cuanto a la incidencia demográfica, los datos reflejan una mayor presencia en niños que en niñas con tasas de 163,5 y 141,6 casos por cada millón de menores de 15 años, mientras que la tasa regional general se sitúa en 107,8 casos por cada millón de habitantes sobre una población proyectada de 584.645 menores de 15 años.
Para un diagnóstico oportuno, el especialista enfatizó la importancia de identificar a tiempo síntomas de alerta reflejados en exámenes de laboratorio, tales como el síndrome anémico con fatiga y palidez, el síndrome hemorrágico con sangrados o petequias, infecciones prolongadas asociadas a neutropenia y el síndrome tumoral caracterizado por el crecimiento de órganos como el hígado y el bazo.
Finalmente, el tratamiento integral de los pacientes se coordina a través de la red del grupo oncológico pediátrico PINDA, garantizando cobertura total mediante Fonasa y las garantías GES, lo que abarca desde el diagnóstico inicial y medicamentos hasta intervenciones complejas como el trasplante de precursores hematopoyéticos en el Hospital Luis Calvo Mackenna.