El patrimonio tiene la capacidad de convocar voluntades para avanzar hacia un propósito común. Ese fue el espíritu que dio vida a la firma simbólica de compromiso por la sostenibilidad de la Ruta Patrimonial del Salitre, que reunió a 16 instituciones del mundo público, privado, académico y organizaciones dedicadas a la conservación patrimonial para avanzar en una estrategia conjunta de protección y puesta en valor del legado salitrero.
La iniciativa es liderada por la Universidad Católica del Norte, junto a SQM y con el apoyo de la Municipalidad de María Elena y Sierra Gorda. Como parte de este trabajo se conformó una mesa técnica que reúne a representantes de diversas instituciones para diseñar una hoja de ruta enfocada en la gestión, preservación y proyección de la Ruta Patrimonial del Salitre.
Para Aníbal Abogabir, gerente de Comunidades y Asuntos Públicos de SQM, el desafío es proyectar el patrimonio salitrero como un motor de desarrollo para la región. “Antofagasta fue protagonista de la revolución industrial y, como herederos del salitre, queremos impulsar su identidad cultural. Esta mesa permitirá coordinar esfuerzos para fortalecer la infraestructura, impulsar la formación de guías especializados y consolidar una oferta turística capaz de atraer visitantes de todo el mundo.”
Carlos Díaz, director de Vinculación con el Medio de la Universidad Católica del Norte, destacó: “Esta convocatoria demuestra que el rescate del patrimonio es un desafío compartido. Como universidad asumimos el compromiso de aportar desde nuestro rol para impulsar una iniciativa que esperamos trascienda por décadas”.
En la misma línea, Ricardo Díaz, gobernador regional de Antofagasta, enfatizó que proteger este legado también significa fortalecer la identidad del territorio. “Cuidar lo que somos nos permite proyectarnos al futuro con una identidad propia. Este compromiso refleja una historia que distingue a nuestra región y que puede posicionarla ante el mundo desde ese valor único”.
Con este acuerdo, la Ruta Patrimonial del Salitre comienza a consolidarse como una plataforma de colaboración entre instituciones y comunidades para rescatar la riqueza histórica de las antiguas oficinas salitreras y transformarla en un eje de desarrollo cultural, turístico y territorial para la Región de Antofagasta.
Recuadro
La primera Ruta del Salitre
Como antesala a este compromiso, la Ruta del Salitre realizó su primera experiencia piloto en el marco de Exponor 2026, convocando a representantes de instituciones públicas y privadas, además de visitantes nacionales e internacionales, para recorrer algunos de los principales hitos del legado salitrero de la Región de Antofagasta. El circuito contempló la Estación Baquedano, la ex oficina salitrera Chacabuco, el Museo del Salitre y el casco histórico de María Elena, finalizando en la ex oficina Pedro de Valdivia.
El recorrido permitió redescubrir la historia, la identidad y la memoria de la pampa, acercando a los participantes a los espacios donde se forjó una de las industrias que transformó el norte de Chile.
