La estrategia de telerehabilitación implementada en Tocopilla cumplió con éxito sus primeros seis meses de funcionamiento, logrando romper una barrera histórica de aislamiento geográfico en la zona norte. Esta iniciativa de medicina a distancia permite que los vecinos accedan a tratamientos y evaluaciones oportunas a través de pantallas, evitando los largos y costosos traslados hacia otros centros asistenciales. El éxito de este sistema radica en un trabajo en equipo por internet, donde especialistas del Hospital de Calama —médico fisiatra, kinesiólogo, terapeuta ocupacional y fonoaudiólogo— se conectan directamente con los profesionales del Hospital Comunitario de Tocopilla para codiseñar planes de terapias a la medida de cada persona.
Tras una reciente jornada de trabajo técnico coordinada por el Servicio de Salud Antofagasta (SSA), los equipos de ambas comunas acordaron ampliar formalmente este beneficio a pacientes con patologías de alta complejidad que requieren ser derivados al Hospital Dr. Carlos Cisternas de Calama. Las autoridades definieron los pasos a seguir para incluir en la modalidad telemática a personas con problemas neurológicos o de circulación, permitiendo además que los profesionales de ambos recintos mantengan una comunicación constante para asegurar que las atenciones y seguimientos de los usuarios nunca se vean interrumpidos.
Dentro de los grupos priorizados para esta expansión técnica destacan las personas que han sufrido un Accidente Cerebrovascular (ACV), quienes registraban una alta tasa de inasistencia a sus citas en Calama debido a las dificultades del viaje. Al respecto, la encargada del programa de rehabilitación del SSA, Ximena Marchant, explicó que en estos casos el tiempo es oro para evitar que las secuelas se vuelvan permanentes. La especialista ejemplificó los alcances del programa con el caso de un paciente amputado, quien ahora podrá recibir sus terapias vía telemática desde Tocopilla; los expertos de ambas ciudades revisarán su caso por pantalla y coordinarán todo con anticipación, reduciendo al mínimo los viajes presenciales.
El flujo del programa estipula que una vez que el paciente termina su ciclo personalizado de ejercicios —los cuales pueden ser virtuales, presenciales o mixtos— asiste a una revisión en el hospital de su propia comuna para constatar sus avances. Posteriormente, los profesionales de la red vuelven a conectarse por videollamada para decidir si se le otorga el alta definitiva o si debe continuar con un seguimiento específico. El impacto positivo de esta iniciativa en la Provincia de El Loa y Tocopilla abrió las puertas para su expansión regional, iniciándose los análisis técnicos para que el Hospital Regional de Antofagasta replique la estrategia en las demás comunas de la red.