La reciente alerta sanitaria decretada por el Ministerio de Salud de Chile, tras la declaración de emergencia internacional por parte de la OMS debido al nuevo brote de Viruela del Mono en África, ha generado preocupación en todo el país. En este contexto, el Dr. Francisco Salvador, médico internista e infectólogo del Hospital Clínico de la Universidad de Antofagasta (HCUA), ha detallado los aspectos más relevantes sobre esta enfermedad.
Origen
La viruela del mono, es una enfermedad viral similar a la viruela antigua, originada en África. Se transmite principalmente desde animales, como los simios, hacia los seres humanos en un proceso conocido como zoonosis, y luego puede propagarse entre las personas.
El primer brote se detectó en Dinamarca en 1958 en monos de laboratorio. Posteriormente, el virus se identificó en humanos en África, principalmente en la región del Congo. Durante años, las infecciones fueron endémicas en África Central y Occidental, pero en mayo de 2022, se produjo una migración del virus hacia Europa, lo que llevó a la OMS a declararlo un brote multinacional y una emergencia de salud pública.
Transmisión y síntomas
El Dr. Salvador explica que la Viruela del Mono es una enfermedad viral menos grave que la viruela humana, pero con síntomas similares. La transmisión se produce principalmente por contacto directo con fluidos corporales y lesiones cutáneas o incluso mediante el intercambio de ropa de cama, toallas o vestimenta que haya estado en contacto con las lesiones. También puede requerir contacto estrecho para propagarse, como al besar a una persona o por vía aérea.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor muscular, fatiga, dolor lumbar, y la aparición de ganglios linfáticos inflamados cerca de las lesiones. Unos días después del inicio de la fiebre, aparecen erupciones cutáneas en forma de ampollas que pueden extenderse por todo el cuerpo, aunque inicialmente suelen concentrarse en las regiones genitales y perianales.
El diagnóstico en tanto, se realiza mediante pruebas de laboratorio, principalmente PCR, que detectan el virus en las lesiones cutáneas. Este método es crucial para confirmar el diagnóstico y tomar las medidas necesarias para evitar la propagación.
Grupo de riesgo y vacunación
El especialista también subraya la importancia de la vacunación específica contra la viruela del mono en centros de salud habilitados, especialmente para personas en grupos de riesgo; como quienes viven con VIH o tienen antecedentes de infecciones de transmisión sexual, trabajadores sexuales y usuarios de PrEp. “Quienes no han sido vacunados y están en grupos de riesgo deben recibir la vacuna específica disponible en Chile, la cual se administra en dos dosis separadas por 28 días”, indicó.
Asimismo, destacó que, aunque la enfermedad suele resolverse en 14 a 28 días, en algunos casos puede agravarse, requiriendo tratamiento hospitalario. Es por esto, que se realizó un llamado a la prevención, instando a la población a buscar atención médica y evitar el contacto físico en caso de sospecha de infección, además de seguir prácticas de higiene rigurosas.