El histórico dirigente del Partido Socialista (PS), Camilo Escalona Medina, falleció este viernes 4 de septiembre a los 71 años, luego de enfrentar un delicado estado de salud producto de un cáncer de próstata.
El exsenador permanecía internado en la Clínica Indisa, donde durante los últimos días su condición se había agravado. Hasta este año integraba la dirección nacional del Partido Socialista como secretario general, aunque su enfermedad lo había mantenido alejado de la primera línea política durante los últimos meses.
Escalona fue una de las figuras más reconocidas del socialismo chileno de las últimas décadas y tuvo una extensa participación tanto en la historia interna de su colectividad como en el Congreso Nacional.
Una trayectoria política iniciada en su juventud
Nacido en Santiago el 15 de junio de 1955, ingresó a la Juventud Socialista siendo adolescente y en 1972 fue elegido presidente de la Federación de Estudiantes Secundarios de Santiago (FESES).
En 1973 pasó a integrar el Comité Central de la Juventud Socialista.
Tras el golpe de Estado del 11 de septiembre de ese año fue requerido por la dictadura militar. El sacerdote Rafael Maroto lo ayudó a ingresar a la Embajada de Austria y posteriormente obtuvo asilo político.
Durante su exilio vivió en Austria, Cuba y la entonces República Democrática Alemana, hasta regresar clandestinamente a Chile en 1983. Al año siguiente pasó a integrar la Comisión Política del Partido Socialista en la clandestinidad.
Con el retorno de la democracia se convirtió en uno de los principales dirigentes de la colectividad.
Presidente del PS y 20 años en el Congreso
Escalona encabezó el Partido Socialista en distintos períodos: entre 1994 y 1998, 2001 y 2003, y nuevamente entre 2006 y 2010.
Su carrera parlamentaria se extendió durante 20 años.
Fue diputado por el Distrito 27 de la Región Metropolitana entre 1990 y 1998. Posteriormente regresó a la Cámara de Diputadas y Diputados representando al Distrito 46 de la Región del Biobío entre 2002 y 2006.
Ese último año asumió como senador por la entonces 17ª Circunscripción de la Región de Los Lagos, cargo que desempeñó hasta 2014.
Uno de los principales hitos de su carrera institucional ocurrió entre el 20 de marzo de 2012 y el 20 de marzo de 2013, cuando ejerció como presidente del Senado.
Durante su trayectoria también tuvo una fuerte influencia en la interna socialista y encabezó la corriente Nueva Izquierda, desde donde participó en la formación y proyección de distintas generaciones de dirigentes políticos.
En los últimos años continuó ligado a la conducción del Partido Socialista y formaba parte de su dirección encabezada por la senadora Paulina Vodanovic.
Su última etapa pública estuvo marcada por llamados a mantener la unidad interna del socialismo, antes de que el deterioro de su estado de salud redujera progresivamente sus apariciones.
El fallecimiento de Camilo Escalona significa la partida de uno de los dirigentes que atravesó distintas etapas de la historia reciente de Chile: desde el movimiento estudiantil durante el gobierno de Salvador Allende, el exilio y la actividad clandestina durante la dictadura, hasta la transición democrática y dos décadas de actividad parlamentaria.
Su legado siempre va a vivir. Q.E.P.D. 🥲✝️