La Fiscalía de Tocopilla formalizó a cinco imputados, de nacionalidades chilena y extranjera, tras un exitoso procedimiento policial que permitió desbaratar una importante operación de contrabando en la comuna de María Elena. El operativo se inició en las cercanías del puente Quillagua, donde efectivos de Carabineros sorprendieron al grupo manipulando una subametralladora UZI y diversas municiones en plena oscuridad. Tras la detención inmediata de los sujetos, los uniformados descubrieron tres camiones con ramplas estacionados a corta distancia, los cuales ocultaban un millonario cargamento ilícito.
Al inspeccionar los vehículos pesados, se constató que transportaban un total de 2.201.370 cajetillas de cigarrillos de diversas marcas extranjeras, las cuales carecían de cualquier tipo de autorización aduanera o sanitaria para su comercialización en el país. Esta incautación se posiciona como una de las más grandes registradas a nivel nacional, con un valor comercial estimado en los $6.000 millones.
El Fiscal Regional de Antofagasta, Juan Castro Bekios, destacó que “este tipo de delitos ha sido priorizado dentro de la estrategia de combate al crimen organizado, debido a que el contrabando de tabaco es un motor financiero crítico para las bandas criminales”. Según cifras de la fiscalía, este año las incautaciones de cigarrillos en la región han crecido un 30% en comparación con 2025, alcanzando los 5 millones de cajetillas recuperadas. Para el persecutor, el hallazgo de armamento de guerra y equipos de comunicación satelital en este último caso confirma que se está enfrentando a estructuras delictivas altamente peligrosas y bien equipadas.
Por su parte, el Jefe de la Zona Antofagasta de Carabineros, general Cristian Montre Soto, explicó que “el procedimiento es fruto de una estrategia de control operativo focalizado en las zonas rurales de la provincia. El negocio del contrabando ha mutado drásticamente en los últimos años; lo que antes se transportaba en buses o camionetas, hoy se mueve en flotas de camiones que generan ganancias superiores a los $2.000 millones por cada vehículo. En esta ocasión, el origen de los productos se vincula principalmente a Paraguay, consolidando a la Región de Antofagasta como un paso estratégico para estas redes internacionales”.
Finalmente, el tribunal acogió la solicitud del Ministerio Público y decretó la prisión preventiva para los cinco detenidos, imputándoles los delitos de porte de armamento de guerra, porte de municiones y contrabando aduanero. Los magistrados consideraron que la libertad de los involucrados representa un peligro inminente para la seguridad de la sociedad, dada la gravedad de los hechos y el uso de armas prohibidas. Con esta resolución, se otorga un plazo para la investigación mientras los servicios de inteligencia policial continúan rastreando las conexiones de esta banda con otras células delictivas que operan en la macrozona norte.