En el marco del Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía, el Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Antofagasta, Héctor Bravo Vásquez, relevó los esfuerzos que se están articulando en torno a innovación y transferencia tecnológica para enfrentar los desafíos asociados a la escasez hídrica y el cambio climático en la región. Entre las principales iniciativas destaca el trabajo conjunto con el Nodo Desierto Vivo en la construcción de una Mesa de Agricultura en el Desierto y en la definición de una misión orientada a fortalecer el desarrollo de soluciones innovadoras para la producción de alimentos en territorios áridos. Al respecto, la autoridad regional destacó que nuestro territorio representa una oportunidad estratégica y un verdadero laboratorio natural donde la ciencia puede aportar soluciones concretas para producir de manera más eficiente, resiliente y sostenible.
El enfoque impulsado por el ministerio considera tanto la investigación aplicada como el apoyo al emprendimiento de base científico-tecnológica (EBCT). En ese contexto, destaca la experiencia de Jonathan Fortt, cofundador de Ayni Desert Interaction y beneficiario del instrumento Startup Ciencia 2026, iniciativa que busca desarrollar soluciones innovadoras vinculadas a la agricultura en entornos desérticos. Fortt, quien se desempeña como CEO de la firma, explicó que actualmente la EBCT está enfocada en la optimización de procesos agrícolas en suelos salinos y secos como los que se encuentran en la zona norte de nuestro país, logrando solucionar problemáticas críticas gracias al uso de bioinsumos provenientes directamente del Desierto de Atacama.
En una línea similar de financiamiento ministerial, se encuentra en desarrollo un Anillo de Investigación enfocado en la optimización del uso del agua en términos de calidad y cantidad en la agricultura. Esta iniciativa se implementa mediante un prototipo agrobiotecnológico basado en una tríada innovadora: aeroponía vertical, bioestimulantes microbianos y el tratamiento de agua a través del sistema Downflow Hanging Sponge (DHS). Carlos Riquelme, director del Centro de Bioinnovación de la Universidad de Antofagasta y líder del Proyecto Anillo ANID ATE250048, explicó que la investigación busca responder si seremos capaces de producir alimentos de manera sustentable desde el desierto más árido del mundo. Para ello, han conformado una red de colaboración con la Universidad de Almería en España, la Universidad de Nagaoka de Japón y la Universidad de La Frontera, con la idea de integrar experiencias, desarrollar un piloto tecnológico y posteriormente implementarlo en la comuna de Mejillones.
Finalmente, las autoridades sectoriales recalcaron que la conmemoración internacional de esta fecha se transforma en el escenario ideal para robustecer la sustentabilidad en el norte de Chile. De esta manera, la construcción de una misión regional en torno a la agricultura del desierto permitirá priorizar de mejor forma los desafíos locales, coordinar de manera eficiente a los diversos actores involucrados y orientar con mayor fuerza los esfuerzos públicos y privados. El objetivo final apunta a mitigar de forma directa los severos efectos de la desertificación, avanzando decididamente hacia un modelo de desarrollo mucho más sostenible y adaptado para el extremo norte del país.