Cada 27 de septiembre, Chile conmemora el Día Nacional de la Donación de Órganos en honor a Pamela Toledo, una niña de Talca que en 1995 se convirtió en la primera donante pediátrica del país. Su historia marcó un hito de amor y empatía que hoy busca inspirar a toda la sociedad, especialmente ante la urgente necesidad de las aproximadamente 2.277 personas que integran la Lista de Espera Nacional este 2026.
A nivel local, el Hospital Regional de Antofagasta (HRA) mantiene una destacada e ininterrumpida labor a través de su Unidad de Procuramiento de Órganos. Durante el año 2025, la red regional registró nueve donantes efectivos, mientras que en lo que va de 2026 la cifra ya alcanza los ocho, reflejando el compromiso constante del equipo médico con la salud pública.
Frente a las dudas ciudadanas, Niselva Coz Villalobo, enfermera coordinadora de Procuramiento del HRA, enfatiza que la prioridad absoluta es salvar la vida del paciente. Solo cuando la evolución neurológica es desfavorable y se certifica una muerte cerebral mediante estrictos protocolos médicos, se evalúa la posibilidad de la donación, descartando de inmediato a personas con patologías como cáncer o infecciones.
Para disipar temores, los especialistas aclaran mitos frecuentes, como la diferencia entre el coma —donde existe actividad cerebral— y la muerte cerebral, que corresponde al cese total e irreversible de las funciones. Asimismo, se desmiente categóricamente que el acceso a los trasplantes dependa del nivel socioeconómico, ya que la asignación se gestiona de forma transparente mediante una lista nacional regulada por el Instituto de Salud Pública (ISP) según criterios de compatibilidad biológica.
Si bien la legislación chilena establece que todo mayor de 18 años es legalmente donante salvo que haya manifestado lo contrario ante notario, el equipo de salud siempre acude a la familia en busca de ratificación. Por ello, los expertos recalcan la importancia de conversar sobre este tema en el hogar para romper tabúes, liberar a los seres queridos de incertidumbres y honrar la voluntad en vida.
Finalmente, la donación de órganos representa un acto profundamente solidario que transforma el dolor en una nueva oportunidad, considerando que cada donante efectivo puede beneficiar a entre tres y cuatro receptores. Comprender la diferencia técnica entre el procuramiento —proceso clínico de extracción— y la donación —acto altruista de voluntad— es clave para fortalecer la cultura de donación en el país.