La Dirección General de Concesiones del Ministerio de Obras Públicas (MOP) oficializó este jueves 14 de mayo el llamado a licitación para la construcción, conservación y operación del Nuevo Establecimiento Penitenciario de Calama. Este ambicioso proyecto cuenta con un presupuesto oficial estimado de UF 8.690.107 (aproximadamente 327 mil millones de pesos), consolidándose como una de las inversiones en infraestructura más importantes de la década para la Provincia de El Loa. El nuevo recinto se ubicará estratégicamente en terrenos fiscales situados en la Ruta B-195, en su intersección con la Ruta 23, alejándose del radio urbano para mejorar las condiciones de seguridad de la comuna.
El diseño arquitectónico contempla una superficie total de casi 72 mil metros cuadrados, diseñada para albergar a una población penal de 1.850 personas. El ministro de Obras Públicas, Martín Arrau, destacó que esta obra no es un hecho aislado, sino una respuesta concreta del gobierno del Presidente José Antonio Kast a la emergencia de seguridad que atraviesa el país. Según la autoridad, el Estado necesita recuperar con urgencia la capacidad para administrar los recintos penitenciarios con orden, tecnología y estándares modernos que garanticen que el sistema judicial funcione con eficacia y responsabilidad.
En el ámbito regional, el seremi de Obras Públicas de Antofagasta, José Fuentes Llanquileo, calificó el anuncio como un compromiso cumplido con la seguridad pública de nuestra zona. Fuentes subrayó que esta infraestructura de alto estándar no solo aliviará la sobrepoblación actual del sistema, sino que incorporará tecnología de punta y mejores condiciones operativas tanto para los internos como para el personal de Gendarmería. El objetivo final, según la autoridad regional, es dotar a El Loa de un espacio orientado a la reinserción social que cumpla con los requisitos de un Chile que exige mayor orden estatal.
La licitación tiene carácter internacional, permitiendo la participación de empresas nacionales y extranjeras que cumplan con las exigencias de la Ley de Concesiones. El cronograma ya está fijado: la recepción de las ofertas técnicas se realizará en un acto público el próximo 24 de noviembre de 2026 en Santiago, mientras que la apertura de las ofertas económicas quedó programada para el 22 de diciembre del mismo año. Este modelo de concesiones permitirá acelerar los plazos de ejecución, buscando entregar soluciones tangibles a la ciudadanía en un plazo menor al de una obra de ejecución directa del Estado.
Finalmente, este nuevo recinto penitenciario representa una pieza clave en el engranaje de seguridad para el norte grande, al permitir que el Estado cuente con la infraestructura necesaria para enfrentar el crimen organizado y el narcotráfico. Con la publicación de este jueves, el proyecto abandona las proyecciones para transformarse en una realidad administrativa que comenzará a construirse próximamente. Para los calameños, la noticia llega en un momento crítico, reafirmando que la Provincia de El Loa está en el centro de la estrategia de seguridad nacional para recuperar el control territorial y la paz social.